大脑皮层中神经元的数量。这些神经元的活动是在常规发射某种程度上同步节律(脑电波)。头皮的电极电势可以变体,源自这个潜在的大脑皮层的活动。脑电图代表大量潜在的神经活动的总和。

单一的双通道脑电图记录可能有用的识别α活动有意识的主题或其他特定记录的波形(β,δσ,θ)存在睡眠脑电图的成人。

在某些情况下(如癫痫研究),更深层次的大脑活动无法准确记录(如果有的话)的头皮脑电图仪器。因此外来形式的脑电图颅内电极脑电图(icEEG)等直接放置在头骨,硬膜下脑电图(sdEEG)和electrocorticography (ECoG)电极直接放置于大脑的暴露面,被用来记录从大脑皮层电活动。